明代著名文学家冯梦龙(1574—1646)编撰的话本小说《喻世明言》,初名《古今小说》,1620年首次出版。其后冯梦龙又推出《警世通言》和《醒世恒言》。这三部话本小说集合称“三言”,它们是中国短篇白话小说发展史上最重要的里程碑。《喻世明言》据称是“三言”中最好的一部。全书四十卷,以四十个短篇故事描绘形形色色的人物,包括儒生与官吏、皇帝与大臣、游商与匠人、私娼与名妓、媒婆与算命先生、僧尼与道士、富贾与仆役、小偷与大盗,甚至神仙与鬼魂,内容涉及政治阴谋、友情、继承权的争夺、科举应试等,展现出一幅明末时期古代中国的繁华世界生动的全景图。本书的英译系首次全译本。译者杨曙辉为美国贝兹大学中国文学教授,杨韵琴为联合国同声翻译。