21世纪是一个以和平与发展为时代主题的世纪。是一个知识化、信息化的时代。世界政治的多极化和国际经济的全球化、科学技术的迅猛发展,综合国力竞争日趋激烈,国民的素质和民族的创新能力在国际竞争中占主导地位。新世纪,我国已进入全面建设小康社会、加快推进社会主义现代化建设发展的新阶段,培养与现代化要求相适应的数以千万计的专门人才是21世纪中国高等教育的历史使命。21世纪,国家间以经济和科技为基础的综合国力的竞争,其实质是人才的竞争。人才的竞争,说到底是人才素质的竞争。高校要努力培养适应21世纪经济、科技发展和社会进步需要的高素质人才,要根据新世纪经济、科技和社会发展的要求以及当代大学生成长、成才的需要,遵循高等教育改革和发展的规律和特点,在深化教育改革中全面推进高校学生素质教育,培养和造就高素质的创新人才。