本书是彼得·利普顿的代表作,也是当代科学哲学中的一部经典之作。作者系统地介绍了人们在理解推理和说明上存在的问题,对这些问题的解答进行了深入思考,进而论述了“最佳说明的推理”这种模型的实质。按照这一模型,我们通过确定相互竞争的假说对证据的说明程度来确定证据最好地支持了这些假说中的哪一个。也就是说,通过考察什么将说明了一个证据来得到从那个证据推出的东西,从而把一个假说说明证据的能力看成该假说正确的迹象。同时,作者还评价了该模型在描述我们归纳活动这一问题上的前景以及面临的挑战;拓展了有关比较说明的论述,阐述了说明和贝叶斯主义之间的关系,并对我们的推理真的受各种说明上的考虑指导以及推理的这种模型能把我们带向真理这些观点和实在论论题给予了辩护。