在20世纪80年代,由“中国潜科学研究会”与《潜科学》杂志社共同组织,并系统地编写了一套“潜科学丛书”。该丛书旨在通过对科学技术发展中大量个案的剖析,从不同的侧面和角度,揭示科学技术更替变革的历史足迹,概括出某些共同的带规律性的东西,以总结经验、吸取教训,为新思想、新观点、新假说、新理论的孕育和成长摇旗呐喊,鸣锣开道。当前,正是大力倡导“科技创新、自主创新”之时,把“潜科学丛书”重编再版为“科学案例分析丛书”,其意义更为深远,新丛书包括《10个发人深省的科学问题》、《10个震撼人心的科学发现》、《10个催人泪下的科学故事》、《10个富于启迪的技术发明》、《10个精彩纷呈的科学争论》等5个分册。本书为《10个催人泪下的科学故事》分册。