《20世纪文学与中国妇女》始终围绕以下几个方面的问题来思考:第一,重读经典文本,从社会性别的角度理解女性经验对于作家叙事的意义。这里所说的社会性别,是指社会文化对女性身份、气质的种种规定、父权制度对女性的压迫如何影响到女作家的生活;我们希望考察女作家对自己女性身份、经验的态度,辨析这一社会化的、性别的经验对创作的影响。第二,发掘女性作家的写作传统,在这个方面,我们的更大目标是最终能够重建20世纪女性写作的传统。所谓重建,就是重新解释,重新评价女作家的作品,并由此思考女性创作的精神动力。第三,考察男性作家、艺术家对女性形象的再现。“再现”(representation)是一个重要的文化研究概念,这个理论概念在符号学、结构主义与女性主义的对话中突显其重要性,并在文化研究领域成为一个重要的分析工具。“再现”指的不是我们过去的文学理论中所说的文学反映生活,文化研究中的“再现”重视的是语言符号本身的关系,而女性主义的文化研究则把语言符号意义与文化、社会性别观念、传统对妇女的建构联系起来。第四,结合国家、民族、阶级、性别等概念分析主体与身份的建构。本项目把香港的西西、李碧华、黄碧云,美国的赛珍珠,美籍华裔的德龄、汤亭亭、谭恩美等作家的作品纳入考察范围,就是想要考察:这些身处不同(政治、经济、文化)地域的作家,如何想象、再现中国妇女?她们的国族、阶级身份对她们的写作有何影响?