大概三千多年前,随着气候的演变,这里出现了游牧部族。薰育、鬼方、俨狁、戎狄、东胡、匈奴、鲜卑、突厥、契丹、党项、女真、蒙古,“你方唱罢我登场”,演出了中国历史上——其中有的应该是世界史上——一出出威武雄壮的话剧。这些游牧部族对中国文化的形成和发展,包括对中华民族的形成和发展,都做出了巨大的贡献。可以说,如果没有北方游牧民族的作用,中国的版图恐怕不是今天的形态。不仅如此,这些游牧民族中的匈奴、突厥、蒙古等对欧洲和西亚的历史均产生过巨大影响,在世界史上也都有着令人瞩目的地位。而今,这些雄风壮烈的古代游牧民族,除蒙古族外,都在历史的风尘中消失了,只留下一些当年的遗迹,在沙漠、戈壁、草原、森林和山崖上沉默不语。