本书的论题不是关于恩格斯的那部名著《自然辩证法》的研究,但确实与它有关。这将涉及两个方面。这一方面是这部著作的名称,虽说许多争议并非直接源自于“自然辩证法”这个名称,但也不能说与人们对它的不同理解毫无关系。于是,第二方面的问题就脱颖而出:“自然辩证法”的主题究竟是什么?不是单纯作为一部著作,而是作为一种哲学学科或学说,“自然辩证法”应当怎样来研究自然界的问题。当然,这里已经预设了它之能够成为独立学科或学说的“资格”。实际上,这早已成为不容争议的事实。不仅在中国,而且在国际学术界,“自然辩证法”正在它的支持者和批评者中间被当作一个专门的学术名词广泛地使用着。对于“自然辩证法”的支持或批评,都可以看作是这一学科或学说之独立存在的证明。尤其是批评现象,证明了这一学科或学说不仅存在着,而且正处于发展中。