《资治通鉴》是北宋著名历史学家司马光和他的助手刘恕、刘攽、范祖禹等人编纂的一部规模空前的编年体通史巨著。《资治通鉴》全书294卷,300多万字,上起周威烈王二十三年(前403),下迄后周世宗显德六年(959),取材除十七史外,尚有野史、文集诸书凡三百二十二家。全书年经事纬,史实系统宗整,除《史记》之外,几乎没有任何一部史著可与《资治通鉴》媲美。《资治通鉴菁华录》(原名《纲鉴易知录》)是清朝康熙年问吴楚材、周之炯、周之灿选辑的一部简明扼要的中国通史读本。吴楚材以为《资治通鉴》“卷帙太烦,岂能一概记诵”,因此起意编一部篇幅适中、繁简适度的历史书,他们三人为此工作了六个寒暑,成就了这样一部古史精华的荟萃。吴楚材选编的《资治通鉴菁华录》从体例上看,有纲有目(纲简略而目详细),全书以帝王在位的时间编年,将我国重大的历史事件梳理得脉络清晰,重要的历史人物也都有所记载。它简明扼要,通俗易知,不尚玄奥,不敷铅华,年经事纬,力求平实,有一编在手,诸史于胸之效。对于上下五千年的中华古史,对林林总总的众多史籍,《资治通鉴菁华录》不失为一把入门的钥匙,一个登堂的阶梯。