汉文《大藏经》是佛教经典的总汇。它卷帙浩繁而内容赡博,是中国古代文化的一大宝藏,也是整个人类文明的一大遗产。然而,由于佛经文句艰涩,义理幽奥,术语独特而且繁多,这又给阅读和使用它带来了一定的困难。本书是汉文《大藏经》的总目解说。对《大藏经》收录的各种典籍,按“藏”(经藏、律藏、论藏、文史藏等)、“部”(长阿含部、中阿含部、杂阿含部、增一阿含部等)、“门”(相当于“章”)、“品”(相当于“节”)、“类”(子类)、“附”(附录)六级分类法编制,并予以详释。内容包括:(1)经名(包括全称、略称、异名)。(2)卷数(包括不同分卷)。(3)译撰者。(4)译撰时间。(5)著录情况。(6)主要版本。(7)译撰者事迹。(8)序跋题记。(9)篇目结构。(10)内容大意。(11)思想特点。(12)资料来源(或同本异译)。(13)研究状况等。此外,还有经典源流的叙述,不同文本的对勘,史实的辨正和补充等。现今出版的是《大藏经总目提要》中的《经藏》(小乘经藏)和《文史藏》。前者分为长阿含部、中阿含部、杂阿含部、增一阿含部、其他小乘经部等五大部,共收录汉译小乘经三百五十二部八百十一卷;后者分为经录部、教史部、传记部、宗系部、纂集部、护法部、地志部、杂记部等八大部,共收录佛教文史类典籍二百三十部二千四百五十八卷。本书由佛经研究专家、复旦大学教授陈士强先生历时二十三年写成。它立足于原典的解析,收录齐备,释义详尽,史料丰赡,考订缜密,是迄今为止这一研究领域中最新、最全的知识密集型工具书。