自有社会,即有犯罪;盖犯罪为社会产物,社会乃犯罪背景,故社会发达史,即犯罪发达史,早为一般学者所公认。所以欲研究犯罪问题,必先深切认识社会间一切问题。本书于犯罪原因之探讨,与夫防止治标治本之商榷,多采取我国固有学说,历史哲学伦理,及近代统计报告,社会实例为主干材料,再参考各国学说,或可免事实与学理相去太远之诮。又犯罪学,自龙勃罗梭以后,已成为一种专门科学,考其研究对象,当首为犯罪现象,而犯罪现象之研究方法,又可分而为二:(甲)以社会现象为犯罪现象之研究对象,所谓犯罪社会学属焉。(乙)以个性现象的犯罪或犯罪人为研究对象,所谓犯罪心理学,犯罪生理学,犯罪精神病学等皆属焉。而本书则认酝酿犯罪之社会,与实施犯罪者之人,同在研究之列;即上述之社会现象,与个性现象,不偏不倚,皆认为研究对象。只以学识浅薄,理解幼稚,于此种性质复杂,范围宽泛之专门科学,实无何项心得,足以就正于当代学者之前。但三四年来,谬承上海震旦大学法政学院等之聘,担任犯罪学教授,而苦无相当书本足资讲学之用,乃搜罗中外各种关系参考书籍数十种,本上述之研究意旨,与二十余载治狱经验所得,随编随讲,积成一册,计分五编,约十五万言。谬误诸多,未敢以著述自诩称为犯罪学,而以《犯罪学研究》名之。