利用英国政府赠款实施的“面向贫困人口的农村水利改革项目”是在国际社会大力倡导参与式灌溉管理以及我国实施小型农村水利工程管理体制改革这一大环境下诞生的。该项目由世界银行负责监督管理,水利部负责组织实施。项目的主要目标是通过在项目区建立和完善农民用水户协会,总结经验,支持农村小型水利设施管理体制改革,并使贫困地区的农民特别是妇女等弱势群体受益。该项目以农民用水户协会建设为主要内容,具体包括政策研究与宣传、能力建设、用水户协会示范与推广、监测评价等内容。项目实施期为2004年9月至2008年12月,分两期实施,每期两年。项目区为湖南省(铁山灌区、韶山灌区、六都寨灌区)、湖北省(东风渠灌区)和新疆维吾尔自治区(一期为喀什地区、巴州,二期为三屯河灌区)。项目自2004年实施以来,取得了很大的成果,为进一步总结项目成果和经验,我们于2007年下半年在项目区组织了“农民用水户协会与社会主义新农村建设”征文活动,发动各级项目办、各基层水管单位、基层政府、用水户协会及广大农民总结经验,参加投稿。项目区干部群众踊跃投稿,稿件内容涵盖了用水户协会组建运行、妇女参与、政策改革、协会财务管理、能力建设、监测评价等内容。文体形式多样,有科技论文、经验总结、故事叙述、传记、散文等,具体生动地描绘了用水户协会的组建运行情况、产生的效益、农民的看法及对他们的影响等,特别是来自农民的作品,虽然文章朴实无华,但给我们提供了很多具体的信息。