这本书通过电影《赤壁》的艺术创造带我们认识后汉三国。从筹备初期开始,叶锦添日以继夜沉浸在浩如烟海的资料和与不同层面的专家会谈中,事无巨细地进行整理搜集,希望拉近与历史真实的距离。最终使电影《赤壁》在画面的营造上、空间的流动上、角色的塑造上兼顾到写实与浪漫的融合,尤其是中国古代大型水上战争场面、火烧连环船、草船借箭、舌战群儒、长坂坡救主这些人们熟悉而陌生的场面与情节,重新建造了一个庞大的历史影像。本书完整呈现了一系列的历史研究成果,从建筑、战船、武器、服装、生活五个方面,展示了电影美术的前期研究、草图、设计制作过程及造型设计理念。全书以建立三国背景及介绍三国各自特性作为开端,引进主要人物,勾勒汉朝时代背景,讨论导演及制片人的原初构想,并导出场景设计之背景。它不只是电影的纸上解说,而是透过电影再创造历史的全过程。