在湖北出生、在老家和北京成长的李济,他的少年时期正处于这个古老国家在与西方接触的压力下迈开通向现代化漫长道路的最初步伐的时候。就跟现在一样,当时一批批生气勃勃的青年学生被送往西方各国去学习它们的科学奥秘。李济在著名的清华学校毕业后,被送到美国麻省沃斯特市的克拉克大学学习心理学和社会学,接着又到哈佛去学人类学。据李济在1977年跟费正清的夫人慰梅的一次谈话中说,他之所以去克拉克大学,是因为清华的一位心理学老师华尔考博士跟他说,要学心理学,就要去克拉克。在克拉克时期,李济养成了一个习惯:每个星期六的上午他都去图书馆开架阅览室,把时间花在尽情浏览各种书刊上。在这种啃青草式的翻阅中他偶然地接触到自己一向不曾了解的人类学的书籍,就被这门学问吸引住了。李济于1923年在哈佛获得博士学位。在此之前,他在哈佛跟从虎藤、托策和狄克森三位老师分别学习了体质人类学、考古学和人种学;这三门学问在他写作博士论文(1928年正式出版)和他六十年的学术生涯中全都用上了。李济这个名字对一般大众来说是陌生的,但对于考古学、历史学界,他却是一个泰山北斗式的人物。美籍华裔考古学家、哈佛大学人类学系教授张光直先生称李济为“中国考古学之父”。 本书是其学术随笔集,内中具体收录了:《敦煌学的今昔》、《古生物得到了中国法律的庇护》等文章。