《论语》是一部记录孔子及其弟子言行的书,因集中体现了孔子的学说和思想,成为儒家的经典著作之一。《论语》一书最大程度地反映了孔子的思想,并保留着孔子生平、学说和教学活动的重要资料。至于《论语》之名,班固在《汉书·艺文志》里说:“《论语》者,孔子应答弟子、时人及弟子相与言而接闻于夫子之语也。当时弟子各有所记。夫子既卒,门人相与辑而论纂,故谓之《论语》。”这一说法大体可信。现在通行的《论语》共20篇,493章,大部分是孔子回答弟子们的提问后所做的记录;一部分没有问题,只是记下孔子的言论;一部分是回答诸侯国君、卿大夫和各方士人的问题;还有一部分是孔子的弟子们回答别人的言论。篇章排列在内容上没有什么必然联系,各章各节皆独立成篇。《论语》涉及的领域极其广泛,涵盖哲学、政治、经济、伦理、美学、文学、音乐、道德等诸多方面,是研究孔子及儒家学说的主要文献。孔子学说的核心思想——“仁”,贯串《论语》的始终,并引申出多重涵义,如“仁者爱人”、“克己复礼为仁”、“仁者人也”,等等。郭沫若在《十批判书》中说,孔子“这种所谓仁道,很显然的是顺应着奴隶解放的潮流的。这也就是人的发现。”《论语·卫灵公》中,孔子用一句“志士仁人,无求生以害仁,有杀身以成仁”的箴言,照亮了中国两千多年的历史进程,成为后世仁人志士心中屹立不动的丰碑,也使各个时代的中国人在立身处世上有了一把良心尺度。据说,宋朝开国宰相赵普每次回家,都关起房门苦读《论语》。据赵普称,一部《论语》他只领会了半部,于是有了“半部《论语》治天下”的说法。就《论语》在封建社会的实际价值而言,这话并非夸大其词。综观整部《论语》,里面既有社会人生的美好蓝图,又有人性与道德、政治、文化碰撞而出的智慧火花。《论语》里闪耀着人性光辉的东方智慧,经过两千多年时间的洗礼,已得到世界范围内越来越多的人的理解和认同,成为中华民族和世界人民共同的精神财富。