在西方近代思想史上,自然神论思潮是连接中世纪基督教文化与近代理性主义的重要桥梁,而要对自然神论有一个全景式的了解,就不能不提到约翰·奥尔在1934年出版的《英国自然神论:起源和结果》。该书表现出惊人的历史观和全局感,视野开阔,引证丰富,上溯至前基督教哲学,下溯到20世纪30年代的宗教现代运动,对于自然神论的起源及影响进行了详尽的阐述,并且按照兴起、繁盛和衰落这三个阶段,对17~18世纪英国自然神论的主要代表人物及其思想做出了细致的分析。无论是对于专业研究者还是对此领域有兴趣的爱好者而言,这部著作都像是一幅极其实用的详解地图,不仅标示出自然神论在整个西方思想史上的位置,更是勾勒出这一思潮的主要脉络和发展方向。