本书着眼点在选取比较有代表性的,为广大读者喜闻乐见的,涵盖面较广同时又是版本较好、简洁清爽的民间故事;在保证其普遍意义的基础上,坚持故事自身的文学价值。像《白蛇传》、《八仙过海》、《达摩面壁》等早已是耳熟能详,有相当的代表性;而录入本书中的版本又是在同类题材中较为完整生动的,可读性很强。有一些是关于神仙鬼怪的,如《宝莲灯》、《葫芦娃》等;一些是有关传说人物或历史真实人物的,如《阿凡提的故事》、《华佗的故事》、《唐伯虎的故事》等;还有一些是关于自然人文的,如《赵州桥》、《黄鹤楼》、《寒食节》等。这些民间故事植根于民间,口耳相传,生生不息源远流长。它们对民族文化的形成和发展曾经产生深刻重大的影响,它们本身就是民族文化不可或缺的组成部分。