歌妓的最早起源,可以上溯至先秦的女乐,也就是当时的歌舞女艺人。其后,随着乐籍制度的建立和教坊的成立,歌妓群体逐渐庞大,歌妓制度也日渐稳定。“歌妓制度在经历了先秦女乐、汉代倡乐和魏晋乐户的发展之后,到了唐代,逐渐形成其相对稳定的结构形态。官妓的活动进一步组织化和制度化,家妓、私妓也十分普遍。”(李剑亮《唐宋词与唐宋歌妓制度》)。唐、宋两代,是中国古代歌妓制度暈昌盛的时期,不仅人数多,而且艺术素质高,这也在一定程度上刺激了唐宋诗词的发展。正如武舟在《中国妓女文化史·修订贩后序》中所言,“作为妓女,正宗的艺妓曾对中国古代文学艺术的发展做出过突出贡献。”武舟所言的艺妓,也就是歌妓。