人的现代化或说是国民素质的现代化,是国家走向现代化的关键和前提,而基础教育又是国民素质培育与提高的根本途径。本书探索建构一个新的我国现代国民素质发展的指标体系,并将其转化和贯彻到基础教育中去。全书共分为五大部分。第一部分集中讨论了国民素质及其研究的几个基本理论问题。首先对国民素质的界定、辩证属性和功能作了初步探讨,并对国民素质发生与建构的因素进行了分析,最后在对国民素质研究方法论的历史回顾与现代倾向分析的基础上,提出了本文在研究该问题上的方法论倾向。第二部分集中讨论我国国民素质的历史定位问题。对我国传统国民性优劣进行了理论辨析,梳理了在现代文明冲击下传统国民性嬗变的历史线索,分析了马克思主义对新中国国民性新规整的重要历史意义,并点明了70年代末以来,面对新时代的我国现代国民素质建构的内外环境和基本特点。第三部分集中讨论我国国民素质的现实定位问题。借助于对我国中南、西南七省区初中毕业进入社会的各职业层人员的调查,从基本文化知识和基本读写算技能、人格特质、人生价值选择与设计倾向、改变社会地位的因素选择、文化心理素质和个性心理素质六个方面,对我国当代国民素质的基本现状作了粗略的描述。第四部分集中探索我国现代国民素质的建构问题。文章通过对我国传统国民素质潜在的现代性特质挖掘,借鉴了西方现代化标准和人的现代性标准体系,依据我国国民素质的历史和现状,尝试提出了我国现代国民素质发展的指标(要素)体系。第五部分集中探索上述指标体系向基础教育的转化与贯彻问题。首先通过对中南、西南七省区的广泛调查,对我国基础教育现状作了概括性描述,并提出把全面发展教育思想作为基础教育改革的指导方针,最后依据我国现代国民素质发展指标要求,结合基础教育现状,对我国基础教育的整体改革调整提出了几点操作性动议。