《西方戏剧理论史》包容的时间跨度有两千多年,空间范围包括欧美诸多国家和地区。在这样广大的时空之内,可见的戏剧理论专著和论文,少说也是数以百计,其中,对戏剧艺术观照的角度、层面各有不同,论者的观点、主张更是百家争鸣,纷杂不一。学界尽知,对这浩瀚的材料进行搜集、梳理,原本就是一项巨大的工程;何况,作为一部理论史专著,对占有的材料还要进行辨析、归纳,以此为基础,进一步选择最有代表性的论者和论著,对其中的观点、主张进行条分缕析,归类分期,结构成书。要完成这样的工作,不仅需要大量的时间、精力,更需要编写者有理论的热情和能力。所谓“热情”,指的是对理论研究工作的责任感,甚至还要有点抗干扰的定力和耐力。所谓“能力”,则是指理论分析的才力和思想的敏捷与深刻。在今天的学术界,后者固然是必要的,前者则显得更为珍贵。这部“理论史”正是两者的融合在基础理论研究领域结出的果实。