佛教诞生于2500多年前的古印度，本属于反婆罗门教主义思潮中的一支小小教派。可在经过2500多年的发展之后，佛教已成为世界三大宗教之一，对当今社会有着广泛而深刻的影响。比如在中国，佛教早在隋唐时期便已完成本土化，成为中国传统文化的有机组成部分。又如在东南亚的许多国家，佛教甚至取得了国教的地位。不仅在东方，近年来很多西方青年也逐渐对佛教产生兴趣，至此，佛教开始登上欧、美大陆。佛教为什么会取得如此成就呢？这一切都与一个称之为释迦牟尼的人有关，因为他是佛教的创始人，他的努力与智慧为今天佛教的成就打下了坚实的基础。让时光倒流到2500多年前的古印度……在一座名为伽耶山的苦行林中，一位青年坐在一颗大树下，正在冥思着什么。他就是年轻的释迦牟尼，此刻正在苦苦地探索宇宙人生的真理。释迦牟尼原名乔达摩•悉达多，本是位于古印度东北部的一个小小邦国——迦毗罗卫的太子。悉达多太子从懂事时起就常常思考人生、思考世界。当他有一天发现人生的本质是痛苦和烦恼的时候，便发誓要为全人类找到一条解脱的大道。为此，年轻的太子抛弃了自己的王国、妻儿以及一切荣华富贵，毅然出家修道去了。6年过去了，就在本段开头所提到的那片苦行林中，悉达多太子终于证悟了真理，从此自称为“佛”，意为“觉者”，也称释迦牟尼，意为“释迦族的圣人”。随后，释迦牟尼只身赶到鹿野苑，向曾经侍奉过自己的5名侍卫宣讲了自己的感悟，并度化了他们，收他们为弟子。这件事在佛教史上被称为“鹿野苑初转************”，这是佛教史上的一件大事，它标志着佛教的正式成立。从此，释迦牟尼就带领着这5个人踏上了布教的旅途，开始伟大而辉煌的事业。他的目标是消灭一切烦恼，拯救众生脱离苦海。释迦牟尼用一生在实践着他的诺言，日复一日，年复一年，释迦牟尼的足迹踏遍了恒河两岸，上至国王、下至奴隶，千千万万的人从他的教法里获得了解脱。比如，在度化奴隶优波离时，佛陀主张“微木能生火，卑贱生贤达”的众生平等精神。这种精神在几千年前的等级森严的阶级社会中不啻具有巨大的进步性和革命性。这不仅体现了佛陀所具有的革命家的魄力，同时也体现了他那颗仁慈的、温暖的、充满了人道主义关怀的心。45年过去了，在释迦牟尼80岁那年，他涅于拘尸那罗城的娑罗树林里。涅之前，佛陀预言他的教法将于不久之后弘传北方，未来还会流行于西方。2500多年过去了，释迦牟尼的预言应验了。相信，以佛教为载体的佛陀精神还会流转下去，继续教诲我们，给予我们以人生的启示。在早期佛教典籍中，并没有关于释迦牟尼生平的完整记录。其事迹主要散见于佛教各宗派的经律中，而且往往与神话传说交织在一起，但经过整理，我们还是可以发现释迦牟尼一生的主要事迹。本书就是以释迦牟尼一生的事迹为主体，追寻他的一生，温习他的学说。通过阅读，感知佛陀智慧的头脑、慈悲的胸怀，希望会为那些浮躁、忙碌的现代人带来一股清凉的风。本书还收录了一些佛本生故事，讲述释迦牟尼成佛前在转世轮回中发生的一些因缘故事，其中很多道理对现代人也会很有启发。除此之外，本书还对佛教的一些基本理论、佛教的修行实践、佛教典籍、佛教的发展历史等方面做了分章阐述。这对了解佛教知识，更全面地感受释迦牟尼的思想也很有帮助。本书的最大亮点是采用了一种全新的“图解”形式的编辑手法，可以让您的阅读变为一场轻松愉快之旅。其特点是：①用更贴近生活的语言，为您解决宗教术语的限制和障碍。②用绘图、考古照片、表格等将您的阅读形式从线性的文字带进三维的立体空间。③将文字、图表等丰富却零碎的各种视觉元素，综合成一个完整而有机的体系。
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