本书是一部研究古代中国社会的专著,是我校历史学家何兹全教授集几十年研究的心得,是运用马克思主义的观点剖析古代中国社会历史的力作。全书时限上自原始社会末期,下至魏晋。著者依据大量的史料,从国家形态、社会政治和经济结构诸方面的发展变化综合论述了中国社会从原始氏族部落、早期国家到封建社会的发展和衍变的历程。本书作者是持中国社会在汉魏之际进入封建时代的。但本书研讨的范围,远超出汉魏之际社会分期问题。封建社会有它的来龙,也有它的去脉,不了解它的来龙去脉,也就很难透彻的了解封建本身。本书就是研究论述中国封建社会的来龙,中国古代社会的书。它从中国部落国家或叫作早期国家的产生,西周春秋早期国家形态,中国的古代社会和古代社会到中世封建社会的转变,都有自成一家、有创新之义的独到见解和理解。