《简·爱》主要通过讲述女主人公简·爱与罗切斯特之间一波三折的爱情故事,塑造了一个出身低微、生活道路曲折,却始终坚持维护独立人格、追求个性自由、主张人人平等、不向命运低头的坚强女性的形象。简·爱是个孤女,出身于一个贫穷的牧师家庭。父母由于染上伤寒,在一个月之内相继去世。幼小的简·爱就寄养在舅舅家里。舅舅里德先生去世后,舅妈开始了对简,爱的歧视和虐待。不久,简·爱被送进了孤儿院。在孤儿院,简·爱继续受到精神和肉体的摧残。毕业后,简·爱留校任教了两年,她厌倦了孤儿院里的生活,于是登广告谋求家庭教师的职业。她应聘到桑菲尔德庄园给一个不到十岁的女孩阿黛尔做家庭教师。一天黄昏,简·爱外出散步,邂逅了刚从国外归来的桑菲尔德庄园的主人罗切斯特。这是他们的第一次见面。相处一段时间后,两人都被对方独特的气质和丰富的感情吸引,于是不顾身份和地位的巨大差距深深相爱了。正当他们举行婚礼时,简·爱得知了罗切斯特的前妻还活着。于是,她选择了离开。两人经过种种磨难,最终幸福地生活在一起。