有些书自诞生之日起就令人百读不厌,且常读常新,被列为“中国古典四大名著”之一的《水浒传》就是这样一部书。对此,清代著名小说理论家金圣叹说过:“别一部书,看过一遍即休,独有《水浒传》,只是百看不厌。”由此可见其巨大魅力。不仅如此,《水浒传》刊行以后,嘉靖年间的一批著名文人如唐顺之、王慎中等就盛赞其“委曲详尽,血脉贯通,《史记》而下,便是此书”。李贽则把它连同《史记》、杜诗等并列为宇宙内的“五大部文章”。 《水浒传》是我国历史上第一部用白话文写成的章回小说,它根据民间流传的北宋末年宋江起义传奇加工而成。全书叙述了北宋末年官逼民反,梁山泊英雄聚众起义的故事,再现了封建时代农民起义从发生、发展到失败的全过程。它的成功不仅在于其思想内容的丰富,还在于其写作艺术的成熟。它以生动的笔触,饱满的热情塑造了一大群性格鲜明、光彩夺目的传奇英雄:满腹经纶、足智多谋的吴用,扶危济困、嫉恶如仇的鲁智深,行侠仗义、勇武豪爽的武松,心粗胆大、率直忠诚的李逵,救弱济贫、刚烈正直的林冲……正如清代著名小说理论家金圣叹所说:“《水浒》所叙,叙一百八人,人有其性情,人有其气质,人有其形状,人有其声口。”各不相同,各有韵味。 《水浒传》的影响深远,它不但影响了其后一些小说的创作,还在世界范围内得到了高度评价和广泛流传。《大英百科全书》有言:“元末明初的小说《水浒》因以通俗的口语形式出现于历史杰作的行列而获得普遍的喝彩,它被认为是最有意义的一部文学作品。”《苏联大百科全书》:“《水浒传》是十四世纪中国文学的纪念碑,这部小说首次通过现实主义形式反映了反对地主和专政的压迫的中世纪农民起义,是一部具有丰富形象的画廊。”目前,它已被译为英、法、德、日、俄等十多种文字,在世界范围内传播。《水浒传》确是世界文学宝库中的一颗明珠。