《美语发音要诀》的目的是帮助中国学习者了解(并非常希望他们能够掌握)正确的美语发音情况。《美语发音要诀》可以用于指导听力训练,同时有助于同美语为母语者的交流。这个任务本身需要多年的练习实践,因此,学习者当然是越早开始学习《美语发音要诀》就越早受益。只要教师和语言学习者双方都做出努力,成功就绝非是不可企及的。任何有外语学习经验的人都知道,学习只能是循序渐进,想要一步登天是不可能的。在这个过程中,我们需要一些精确的工具。这些工具主要是指各种音标符号,包括在《美语发音要诀》中使用到的一些特殊的音标。总之,这是一个简明版的IPA(国际音标)标准体系。尤其是对于较年幼的学生,更没有必要去艺术化或夸大那些抽象概念;一个简单的体系就足够了。在音标中使用的大部分符号元素与26个罗马字母很相似。