福建自宋代起,由于经济迅速发展,带动文化、教育事业全面进步。而官学、私学的发达,闽学的创立与传播,科举的兴盛,以及雕版印刷资源的丰富和水上交通运输的便利,都促成福建刻书业的快速崛起。福建建阳随即与浙江杭州、四川眉山并列为全国三大刻书中心。这种兴旺景象在元代得到持续发展,并一直延续到明末。宋元时期的福建刻书以其刻书数量多,营销范围广,影响整个中国乃至周边国家。宋祝穆云“(建宁)麻沙、崇化两坊产书,号为图书之府”; 叶梦得言“福建本几遍天下”朱熹也称“建阳版本书籍行四方者无远不至”宋元之际熊禾亦谓“书籍高丽日本通”。从这些文字中不难想见当时的盛况。宋元福建刻书不仅在当时影响巨大,其中的精华部分如:泉州州学刻《禹贡论》,蔡梦弼刻《史记集解索隐》、《杜工部草堂诗笺》,魏仲举刻《新刊五百家注音辩昌黎先生文集》、《五百家注音辩唐柳先生文集》,黄善夫刻《史记集解索隐正义》,祝穆刻《方舆胜览》等,于百年来一直嘉惠士林。由于宋元闽刻古书具有较高的版本价值,为后人校勘、整理古代文献提供了刊刻时代早、较接近原貌的底本或校本。