本书名为《中国古代“富民”阶层研究》,撰著的目的有两个:第一个目的是系统研究中国古代的“富民”阶层。“富民”阶层是在唐宋以来中国社会变迁中崛起的一个新的社会阶层,它的崛起,极大地推动了唐宋以来中国社会的发展与变迁。长期以来,对于这个新兴的社会阶层,学术界一直没有注意到它的存在,更没有充分认识到这个阶层对中国社会发展的影响。我认为,“富民”阶层是重新解构唐宋以来中国社会发展与变迁的一把关键性钥匙,应花大力气开展对它的研究。本书试图在挖掘相关历史文献资料的基础上,将“富民”阶层置于唐宋以来中国社会整体发展的背景下,探讨唐代至清王朝这一历史阶段“富民”阶层的基本状况、“富民”阶层与基层控制、“富民”阶层与国家的关系、“富民”阶层与经济社会的发展,从不同的角度和方面透视这一阶层的成长壮大、社会活动,以及它对中国社会的影响。第二个目的,是探索如何开展研讨式教学。英国教育家阿什比说:“大学教育的试金石不是讲授伟大真理,而是用什么商明的方法来讲授伟大真理。