通用汽车的缔造者

　　《通用汽车的缔造者：比利·杜兰特》是坐标书架丛书之一。在所有将美国推向汽车时代的传奇人物中，比利·杜兰特或许是最不同寻常的一个，或许又是最重要的一个。如果杜兰特不曾出现在汽车产业成型期的舞台上，那么通用汽车将不会存在，而销量最大的雪佛兰汽车也不会产生；很可能现在没有別克或是奥兹莫比尔；也可能没有庞蒂亚克或凯迪拉克；纳什可能没有机会组建自己的汽车公司；克莱斯勒或许仍在铁路上讨营生；斯隆的职业生涯可能与现实中大相径庭。这样的种种可能列举不尽。没有杜兰特的参与，当今世界的汽车产业将会是一个完全不同的格局。与大多数汽车业先驱不同，杜兰特不是一个修理厂的小工匠出生。当其他人忙着拼装汽车的时候，他却在热火朝天地忙着整合组织。他是个极为复杂和矛盾的人，一名用柔和的声音说话的超级推销员，一位对金钱满不在乎的财富缔造者。他梦想宏大并能够逐一实现它们，因为他有着无与伦比的远见和勇气、钢铁般的意志以及魔术般的魅力。他成为千万人爱慕的领袖。即使是那些不总是赞同他的方法的人，也称他为天才，尽管他们有时也叫他独裁者或赌徒。这三者皆是他！他能够取得神奇的成功，但同样也会遭遇令人难以置信的失败。他两次拥有了通用汽车，又两次失去了它。他会一头扎入普通人就能轻易看清的困境之中，但也是这样的不顾一切的乐观主义使得他缔造出优秀的团队。他有着大多数有钱人没有的态度。他试图保护与他共同投资的人，即使这样的行为会让自己破产。最终的确也是这样的结局。当最后他无力保护支持者的钱财时，他自己从千万富翁变成了穷光蛋。1940年，杜兰特又回到了事业的起点，在密歇根州弗林特市辛苦地工作。尽管当时他已是78岁高龄，不再富有，但他仍有着伟大的梦想。如他一贯的超前作风，他计划在全国建造50个保龄球中心。“我身无分文”，一天晚上，他对一位游客说，“但我很快乐，并且在继续自己的事业，因为我停不下来。生命的含义远不止金钱。”

　　劳伦斯·R·古斯廷（Lawrence R.Gustin），在1960年至1984年间任职《弗林特日报》的记者和编辑。在弗林特这座城市，威廉·C·杜兰特开创了他的汽车事业，这座城市是通用汽车的诞生地。当古斯廷报道着诸如阿波罗11号第一次将人类送上月球，阿里一弗雷泽的“百年之战”，以及卡特总统的就职典礼等事件时，他同时也成为了汽车版主编，以及管理汽车、商业和劳工新闻记者的都市新闻主编助理。他是少数几个活跃在通用汽车百年庆典活动中的人，大量采访了那些在1908年通用汽车创始时期与杜兰特关系密切的人们。第一版的《通用汽车的缔造者：比利·杜兰特》获得了好评，并赢得了美国古董汽车俱乐部的年度最佳历史研究奖——托马斯·麦克基恩奖杯（Thomas McKean Memorial Cup），以及密歇根历史协会和美国各州及地方历史联合会颁发的优秀奖。他还发起了一项宣传运动，挽救已成为国家历史遗迹的杜兰特一多尔特马车公司办公大楼。他1976年印制的《弗林特图片历史：弗林特日报百年纪念》重版了三次。1980年，他与特里·B·邓纳姆合著了获奖图书《别克：完整的历史》，该书被认为是最具权威的别克史，从20世纪80年代中期到2003年别克公司百年诞辰，该书先后重版5次。作为别克公司的公共关系助理总监，古斯廷在1998年参与建立了斯隆博物馆的别克展览馆和研究中心。次年，他因在历史方面所做的工作获得了汽车名人堂授予的杰出服务奖。2003年，他组织了别克公司的百年庆典，该活动在国际汽车媒体大赛中获得了“最佳展示奖”。古斯廷与相关人员协作努力，在上海、北京、巴黎、伦敦、墨西哥城、罗马和里约热内卢，以及大卫·别克的故乡苏格兰的阿布罗斯，操持了别克公司的多项活动。2006年，他出版了另一本获奖图书《大卫·别克的非凡汽车：通用汽车的发端》，在《纽约时报》上得到了好评。他和他的妻子罗斯·玛丽（Rose Mary）在弗林特地区居住了60多年，之后，他们定居密歇根的奧克兰郡——位于弗林特和底特律之间。他们有2个儿子和5个孙子。