本书以马克思主义发展史为主线,以马克思主义及其中国化的理论成果为主题,以科学社会主义运动的伟大实践为背景,以回答什么是马克思主义、怎样发展马克思主义为重点,力图反映马克思主义的产生、发展及其在中国运用的基本经验,阐述马克思主义、列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论、“三个代表”重要思想和科学发展观的主要内容、精神实质和历史地位。本书是“当代马克思主义论丛”中的一本。有七章内容。第一章是总论,介绍了马克思主义发展史的基本线索,以及马克思主义科学体系的主要内容。第二、第三章分别介绍了马克思主义的诞生和在欧洲的传播,以及马克思恩格斯的主要理论著述。第四、第五章分别介绍了马克思主义在俄国的传播和列宁主义的诞生,以及列宁和斯大林的主要理论著作。第六、第七章分别介绍了马克思主义在中国的传播,以及马克思主义中国化的理论成果——毛泽东思想和中国特色社会主义理论。