《失乐园》是弥尔顿最伟大的诗作。全诗长约一万行,分十二卷,故事取自《圣经》。魔王撒旦原是天国里的天使长,地位很高。但他不满上帝的权威,野心勃勃地纠合一部分天使与上帝作战,却被打到地狱里遭受苦难的惩罚。这时,他虽然已经无力反攻天堂,却想出间接报复的办法,企图毁灭上帝创造的人类。上帝知道撒旦的阴谋。但为了考验人类对自己信仰的忠诚,便没有对撒旦加以阻挠。撒旦冲过混沌,潜入人世,来到人类始祖亚当和夏娃居住的伊甸园。上帝派遣天使告诉亚当他将面临的危险,同时把上帝创造世界和人类的经过告诉他。魔王撒旦化身为蛇,引诱夏娃违背上帝的旨令,偷吃了知识树上的禁果。亚当为了爱情,也吃了禁果。上帝决定惩罚他们,派遣神子下凡宣告对他们的判决:蛇必用肚子行走,终生吃土;夏娃要在痛苦中怀孕和生产,并受丈夫管制;亚当必一辈子辛苦劳作,汗流满面才得糊口。然后命令天使把他们逐出了伊旬园。