《世界文学名著青少年必读丛书·浮士德》的故事内容并非全部出自诗人歌德的创造,而是取材于德国16世纪关于浮士德博士的民间传说。相传浮士德是一个中世纪漫游哲学家,他曾将灵魂出卖给魔鬼,以探求新的生活出路。自从1587年德国出版了民间故事书《浮士德博士传》以来,浮士德的故事便成为众多作家采用的题材。1775至1808年,仅德国就有29位作家采用过这个题材。歌德儿时就看过关于浮士德的木偶戏和故事书。在前人的基础上,歌德根据自己的生活经验赋予了浮士德传说以全新的意义。浮士德的真正魅力在于,16世纪的德国还处在顽固而强大的封建统治之下,社会仍是中世纪的黑暗蒙昧状态。而敢于以非常手段追求财富、知识、权力和享受的浮士德无可质疑地算得上是一个具有冒险精神、敢于背叛宗教的思想先进者。正因如此,他的形象才会吸引众多作家的目光。歌德的《世界文学名著青少年必读丛书·浮士德》对后世作家也产生了相当的影响,海涅、拜伦、普希金等都写过类似题材的诗剧。到了20世纪。德国著名作家托马斯·曼的长篇小说《浮士德博士》、法国象征派诗人保尔·瓦雷里的戏剧片断《我的浮士德》等等,都是在歌德的影响下产生的。