在中国,舆图的绘制历史可谓源远流长。但是明以前的地图保存下来的数量极少,其对世界的认知水平和绘图手法更是远逊于清代。现存的古代彩绘地图绝大多数是清代绘制的,而在大量的清代地图中,最惹人注目是彩色的手绘地图,我们简称之为彩绘地图。清代彩绘地图传世总量约有数千种,绘制时间自清初至清末都有。在类型上,有全国地图、各省府州县地图、江河水利图、海防边防图、道路里程图、土地丈量图,以及盐业物产图等各类专题地图。在风格上,有的绘制精美,如同山水名画;有的反映历史事件,甚至有人物错杂其间,好似历史图卷;有的图文并茂,别具一格;也有的虽色彩鲜艳,但绘制粗略,只存梗概。总的来说,清代的彩绘地图传世数量虽不是很多,但类型丰富,风格多样,最能反映中国的地图绘制传统和特点,具有独特的研究价值和审美价值,是清代地图中最重要的组成部分之一。