本书分为两部分,即“上篇——中国幼儿教育思想史”和“下篇——外国幼儿教育思想史”。“上篇”即中国部分,立足于中国教育的传统和发展特点,既反映民族的幼儿教育思想的一般内容,也重点表现有代表性教育家的有关胎教、家庭教育和儿童教育的思想主张。“下篇”即外国部分共六章。以历史为主线分别论述古希腊罗马时期(柏拉图、亚里士多德、昆体良、普鲁塔克)的幼儿教育思想,文艺复兴时期(伊拉斯谟、蒙田、莫尔、康帕内拉)的幼儿教育思想,17世纪(夸美纽斯、洛克)的幼儿教育思想,18世纪(卢梭、奥伯尔林、裴斯泰洛齐)的幼儿教育思想,19世纪(欧文、福禄培尔、凯果玛、霍尔、爱伦•凯)的幼儿教育思想,20世纪(杜威、蒙台梭利、德可乐利、罗素、克鲁普斯卡雅、皮亚杰、维果茨基、马拉古兹)的幼儿教育思想。本书每章开头都有本章提要,最后附有思考题和阅读导航,以方便教学或自学。