作者创作《天下第一楼》这个戏的起因和过程,可能因为这个题材真是和作者的距离很远。很怕“创作谈”,很多东西说不明白。剧本写作之前,作者设了一个小本,题为“烤鸭随感录”。现从中择选几段整理如下,虽粗糙、破碎,却是真实的记载,也许能看到一些创作的轨迹。好一座危楼,谁是主人谁是客?只三间老屋,半宜明月半宜风。上联是康熙皇帝为一家饭庄所题,下联是大才子纪晓岚的属对。结尾,是一出戏的精华所聚,结得漂亮,可以给人无限回味;结得愚拙,会使全戏失色。因为它通常意味着戏的立意和深度。这个戏的几易其稿,都在结尾上。在本书中你将可以看到由北京人艺的艺术家们排练、演出过程中出现过许许多感人的故事。作者对常贵这个人物赋予了极大的同情和钟爱,甚至于可以说作者不是为常贵写传的,而且这个人物也确实写得很丰满,是一个跃然纸上的活的人物形象。