《二十四诗品》是中国美学史上一部不可多得的杰作,它由有着丰富美学意涵的二十四个品目亦即二十四首短诗组成。本书分十一章对它的各个品目以及整个美学体系进行探讨:第一章讨论《诗品》开篇第一品《雄浑》;第二章讨论《诗品》的第二品《冲淡》;第三章讨论突出标举阳刚之美并与李白诗风明显相关的《豪放》、《劲健》两品,第四章考察突出标举阴柔之美并与王维、孟浩然诗风关系密切的《纤秾》、《绮丽》和《典雅》、《清奇》四品,第五章对《诗品》所标示的诗歌艺术风格中的“阴阳和合”之美进行讨论,第六章讨论《旷达》品,第七章讨论《悲慨》品,第八章讨论《诗品》推崇“自然”的美学旨趣,第九章对《诗品》中偏重于探讨诗歌创造中的艺术要求、手法、技法等方面问题的《精神》、《形容》、《缜密》、《含蓄》和《委曲》等五品作巡礼式的观览,第十章主要通过考察《超诣》、《高古》、《洗炼》三品并联系“超越”文化理论和整部《诗品》,来讨论《诗品》的一个非常重要的精神指向——违俗向道、内在超越,第十一章结合《诗品》最后一品《流动》来集中探讨《诗品》的理论体系问题。