20世纪50年代,美国石油地质家华莱士.E.普拉特发表了《找油的哲学》,提出了一个令石油勘探者深省的问题:“石油在哪里”?这是石油勘探家永恒的主题及为之奋斗的目标。石油究竟在哪里?从石油地质学意义上说,石油赋存在这样的圈闭中:①曾经有一个由有机质演化而形成的油源,②油源中的石油经运移而到达该圈闭;③圈闭中有一个具有空隙和渗透性的岩体,其上被非渗透性盖层覆盖,使石油聚集其中,④圈闭中的石油保存至今。从哲学或心理学角度说,石油在勘探者的脑海里。首先,勘探家必须树立找油的信心,因为当他认为在某一地区不可能找到石油时,他就真的找不到石油。其次,勘探家在油气勘探研究和决策时必须进行创造性思维,我们的头脑虽然不会直接创造出石油和天然气,但是可以创造出发现石油和天然气的思想。建国以来,我国石油勘探者对我国的石油工业发展创造的丰功伟绩为世界所公认。陆相地层油气的突破,20世纪60年代的“战略东移”,大庆油田的“两论起家”,90年代的“稳定东部、发展西部”,都体现了我国石油勘探家的战略智慧。数十年来,在东部、中部和西部不同复杂地质条件和勘探环境下,我国石油勘探者大胆创新、敢于实践,冲破了一个又一个地质难关,掀起了一个又一个勘探高潮。更可喜的是,20世纪80年代初,美国石油地质学家华莱士.E.普拉特的《找油的哲学》传人我国。从此石油勘探界开始思考石油地质理论和勘探方法技术以外的东西,即我们怎样才能正确地认识石油的分布规律?怎样去寻找越来越难以寻找的石油?这是一种大的观念转变。这种转变在于:石油勘探开始由注重理论和技术转移到注重勘探者的主观能动性,注重勘探者的精神世界和理性思维,注重找油过程中的哲学思维与创新。特别是近十年来,中国的石油界大力加强油气勘探工作,在勘探难度日益加大的情况下,不断解放思想,不断深化地质认识,在以往认为潜力不大和久攻不克的地区取得了一大批重要突破和发现。