定本五经就是通行经文。无论五经经文编撰过程如何，现今五经都是一部连贯的文学著作。即使五经编撰时使用了不同的底本，这似乎是非常可能的，我们也必须认识到，最后的编者，无论他（或她？）是谁，将所有底本作为自己的材料来编排，并用它们来编撰现有的始于《创世记》直到《申命记》结束的叙述。因此，我们要认识到是，整部五经，而非仅仅是通常在最后阶段所编入的章节，反映了最后编者的视野，这一点是至关重要的。详细而全面地研究定本五经必定在顺序上优先于来源鉴别学和形式鉴别学。从方法论上说，探讨五经史前史而没有明确理解今本五经是如何建构成为一部文学作品的，这是不合理的。不采取这种优先方法就是本末倒置。与此类似的是，从教育学来看，期望学生先理解和运用这些鉴别学方法，然后再理解通行经文的内容和文学结构，这确实是不恰当的。不幸的是，时常发生的情况就是如此，老师介绍给学生的是各种关于五经如何编撰的学术观点，而忽略定本五经本身的意义。关于五经中许多段落的含义，研究希伯来文叙事的新文学方法提供了新颖的洞见。这些洞见时常会提供研究问题的新方法，而在过去，学者们是求助于来源鉴别学或形式鉴别学来解决这些问题的。一般而言，学者们现在对认真对待整部今本五经抱有更大的自信心。
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