这本论文集的主要内容,是关于当代道教戒律建设的。戒律,对于任何一个宗教来说,都十分重要,在某种程度上可以说带有根本性质。宗教的最本质的特征是由其信仰决定的。然而其信仰初步建立后如何巩固,信仰的内容如何付诸实践,需要多方面的措施来加以保证。戒律便是其一。道教在长期的发展中,形成了自己的戒律体系。阐释道教根本教义的书,如《道教义枢》,介绍道教基础内容的书如《云笈七签》,都对戒律作了充分的阐释与介绍。唐代孟安排《道教义枢》说:“戒者,解也,界也,止也。能解众恶之缚,能分善恶之界,又能防止诸恶也。律者,率也,直也,慄也。率计罪愆,直而不枉,使惧慄也。”又复加解释说:“戒律者,戒,止也,法善也。止者,止恶,心口为誓,不作恶也。”“律者,终出于戒中,无更别目,多论罪报刑宪之科,如师制鬼,玄者、女青等律具。斯则戒主于因,律主于果。以戒论防恶,律论止罪故也。”意思是戒是让学道者明白什么是善,什么是恶,知道如何去止断恶行,效仿善德。所以戒就因而说,即从源头上截断产生错误的根基;而律是就果上说,既已有罪,必须领受惩罚,所以律的制定,让人畏惧行为陷于罪恶时会产生严重的后果,从而不敢染指错误的行为和思想。二者都要求人们从思想深处建立起防过止非的警戒。作为符箓的大宗,正一道素来重视戒律,现在《道藏》里还保留着大量的戒律,它们不少是依经而行,明初四十三代天师张宇初《道门十规》中说:“凡行持,以戒行为先。”正一重演法,而道法的施行,还是要以道士平时守戒持律为前提,否则行法者自身不正,如何召神役将,如何考召处分?而原来较多倾向于炼养的全真教,也很早形成了自己的戒律体系,明末清初的王常月,改单传密授为公开放戒,其初真、中极与天仙大戒,形成完整严密的体系,他所倡导的做法,甚至于被一些人称之为“律宗”。足见戒律在道门中地位之重。