《拍案惊奇》是明天启七年(1627)创作、翌年即崇祯元年(1628)出版的话本小说专集,集内有话本小说四十篇。“话本小说”,也就是通常所说的古代白话篇小说,它在文体上不同于长篇的章回小说,但又与现代短篇小说有所区别。这个区别就在话本小说与源远流长的民间说书“说话”有着亲缘关系,在叙事方式上打上了鲜明的“说话”的烙印。 明代著名作家凌濛初之《初刻拍案惊奇》、《二刻拍案惊奇》,人们习惯合称为《二拍》。这两部脍炙人口的奇书,共有短篇小说七十八篇,杂剧一个,它以人民大众喜闻乐见的“拟话本”形式,描写了众多引人入胜的故事,如商人由厄运而致富,读书人由贫寒而成名;清官们断案如神,贪吏们枉法如虎;恶棍们奸淫揽讼,骗子们尔虞我诈;青年们怎样追求忠贞不贰的爱情,而封建礼教又如何制造婚姻悲剧。语言通俗简练;情节曲折起伏,扑朔迷离,然又合乎情理;人物内心刻划细致入微,艺术形象栩栩如生,非常值得一读。 本书为其中之一的《初刻拍案惊奇》。