瑶族社会的经济和文化发不平衡,物质文明和精神文明的形成和发展具有明显的地区特色和支系特点。这种民族地区特色和支系特点在一定条件下互相交流与互相融合,就构成了绚丽多姿、光辉灿烂的瑶族文明史。面对着拥有如此悠久而复杂丰富的瑶族文明史,想以短短篇幅就理出一个比较清晰的头绪来,确是一件不容易的事情。因此对瑶族文明发展历程进行考察和研究,必须从不同地区特色和不同支系的特殊性中找出其同一性,这对全面深入地了解瑶族历史文化有重要的历史意义,对加强民族团结也有重要的现实意义。瑶族文化文明史是中国乃至世界文明史的一个组成部分,但目前还没有一本专门介绍瑶族文明史的专著。邓群和盘福东同志著的《瑶族文明发展历程》的出版,其目的就是为了将瑶族文明介绍给世人,让世人了解瑶族文明,了解瑶族在中国这块古老的土地上,在悠久的历史过程中,是怎样在不同的自然环境和不同的社会历史条件下用自己的劳动智慧创造了自己的文明,形成了至今犹存的独特的瑶族文明风尚。《瑶族文明发展历程》还让我们了解到瑶族是一个国际性民族,历史上的“漂洋过海”、“任游天下”等,使得瑶族文明遍及亚洲、欧洲、美洲。瑶族文明国际性的传播,自然也使得瑶学成为世界性的一门学科。美国、英国、瑞士、法国、意大利、加拿大、德国、俄罗斯、日本、澳大利亚等国家以及我国的香港、台湾地区,有不少从事瑶学研究的专家学者,这些国家和地区还成立了瑶学研究机构。国际上的人类学家、民族学家、历史学家们之所以对瑶学兴趣这么浓厚,是因为瑶族是一个国际性的民族,瑶族的历史文明在异国他乡同样具有生命力、吸引力、凝聚力、穿透力和影响力。异国他乡的瑶族在完整地保持本民族的传统文明的同时,努力地学习、吸收西方文明,他们不断回到祖国访问、寻根、祭祖,进行文化的合作与交流。居住国内的瑶族也派出代表到徙居欧美各国的瑶族中进行访问,国际间瑶族经济、科学文化交流日趋频繁。《瑶族文明发展历程》的出版,正是这种交流的需要,它对促进国际瑶族友好交往将起到积极的推动作用。