把本书主要献给逝去的时间、献给曾需要在2003年进行总结的随着岁月而积累和演变的事物。与一个前来评判我们的所作所为的专家的所谓中性的评估相反,总结只能是共同的。这儿的总结,也就是无论天晴还是下雨,也无论奔康庄大道,还是走曲折艰难的小路,曾始终与我们结伴同行的合作伙伴们聚集一起,在一个中途站歇脚、进食、恢复体力,同时返转身来共同观赏已经走过的路途。这也是为什么本书取名为“编年史”的原因。它叙述一段历史。它的主角是时间。一段时进程、有巧遇、有反复、有繁荣,也有主观性的历史,因为,同一历史的两个角色可以有那么多的诚意,而且他们的叙述是如此的不同,以致人们甚至可以怀疑他们是否曾真的共同经历过这一历史。这是一次跨文化对话的编年史。虽然它只是成千上万其他对话中的一次,但我们却喜欢认为,它的持久、频繁和丰富程度都足以使它本身随之具有关于西方和中国跨文化对话的更普遍的教训。我们希望通过中国人和欧洲人之间不断丰富的对话来建设这一世界;而中国人和欧洲人既相似,又不同;既是世界公民,又是不可缩减的两大文明的继承人。本编年史自诩是这一宏伟冒险事业中的一粒石子。