这套四卷本丛书由欧洲大学校长常设会议(CRE)领导的编委会组织编写。CRE是一个非政府组织,总部设在瑞士日内瓦,会员包括东欧和西欧的许多大学,总数超过500个。CRE作为本套丛书的协调者,委托其副秘书长管理全部工作,并任编委会秘书。在过去的一千年中,大学是欧洲唯一一种基本形式、基本社会作用和功能都保持不变的机构。本套丛书将阐明大学如何且为什么能逐渐包括所有的知识,并遍布于世界绝大部分地区,大学是如何形成欧洲共同智力传统的,以及大学是如何培养学术和职业精英的,这些精英的精神气质具有超越国界的特征。本书是四卷本《欧洲大学史》的第一卷《中世纪大学》是一种综合性的专题研究。在空间上,它涵盖了东欧、中欧、西欧在内的整个欧洲;在时间上,它则跨越了从大学产生之初直到16世纪初的三百多年;在广度上,它包括从大学的管理、财政、建筑,到大学的学科、学院组织、招生、教学、学位授予、考试,直到学生的生活、学习、活动,等等,几乎无所不包,同时还广泛地涉及到大学与外部世界(教会、王国、城市)的关系。