尽管预计在方法论、理论积累和自身的知识储备等方面都会遇到诸多困难,但是我深知我必须选择的课题就是研究北美华人基督徒。考虑到美国华人中基督徒的较大比例以及与其他理论研究的相关性,对美国华人基督徒的实证研究是早该进行的。然而,对美国华人基督徒问题的学术研究几乎一片空白。况且,在理论方而.这些问题对于研究移民同化、宗教皈信、散居国外华人的身份认同与建构以及少数民族研究等方面也是非常有价值的。此项社会学研究的核心是在华人移民教会内人们的身份认同与建构问题。我期望把读者带进一个典型的华人移民教会,考察他们的象征符号(symbols)、话语系统(discourses)以及行为,并用民族志的深描法与社会学的分析来探究它们不同层次的含义。