影视文化人类学也可称为影视人类学,对其一般的理解是使用影视的手段研究民族或者文化人类学的一种新兴学科。但这种“理解”很明显是一种望文生义的肤浅认识,而事实上影视文化人类学有着比这种理解深刻得多的内涵。在影视文化人类学的工具论中,影视被看作是一种工具、一种手段,如果在民族学或文化人类学研究中使用了影视的手段,那这个民族学研究和文化人类学的研究也可以称为“影视民族学或影视文化人类学”。如果强调影视的技术要素,“影视民族学或影视文化人类学”就是一种技术意义上的表现,一种工业革命带来的影响。如果在“影视民族学或影视文化人类学”中侧重文化的影响力,而影视是被看作一种文化的表现时,影视似乎是一种现代文化的象征,“影视民族学或影视文化人类学”的研究难免被这种文化所影响……实际上,在影视文化历史中,关于“影视民族学或影视文化人类学”目前我们还没有看到一个完善的概念,只有一些运动的发展中的一般界定。