马扩何许人也？相信许多读者哪怕是对于历史比较偏爱的人也会有这样的疑问。确实，马扩是一位让人感到很陌生的历史人物，但是，在南宋史的研究中，他又是一位很值得我们去关注并细加探究的人物，因为，马扩的一生，至少可以在三个方面让我们感知历史，同时又被这段历史所感动。第一，马扩是两宋之际巨变历史的一个“缩影”。他是北宋王朝从“海上之盟”一步步走向深渊、走到南宋偏安一隅这一惨痛巨变的全程“目击者”，他一生的经历也是这段祸乱历史的缩影。他阅历广泛，见多识广，在当时很少有人能像他那样到过宋、辽、金这三个王朝的京都，与三个王朝的君臣都打过交道；他曾凭藉自己的胆识和口才，经历过外交谈判这样艰难的政治活动，也因为自己是武举出身，具备高强的武艺，而经历过喋血沙场这样惨烈的军事战斗；他见证并实践了北宋与金的重大外交事件“海上之盟”，也亲历了如“收复燕京”、“靖康之变”、“苗刘兵变”等一系列重大历史事件；他受到过金国开国皇帝完颜阿骨打的赞扬和褒奖，也受到过金国名将粘罕的威逼和侮辱；他曾与辽国领兵大将耶律大石（即后来的西辽王朝建立者）有过直接的接触，也曾随同阿骨打的金军一起进攻燕京；他是当时为数不多的曾与多方军事首领或军队有过直接往来的人物之一；后来金军南下，他曾多次率领河北义军与金人血战，并率领宋军渡河北上，与金人有过数次殊死激战；他经历了惨痛的国破之变，也承受着与亲属天各一方的痛苦；他坐过自己一方的大牢，也曾作为金人的俘虏而被囚禁和软禁；在南宋之初的“苗刘兵变”中，他被宋高宗以一个“莫须有”的罪名贬斥到遥远的穷山僻壤；南宋初期因为金齐联军的大兵压境，他又被高宗朝廷重用而参与了关涉行在临安城安全的江防和海防事务。可以说，岳飞、韩世忠等中兴名将，都没有这样复杂的经历，也没有这样完整的“全景”式的历史记录。第二，马扩是两宋之际巨变历史中的一个“细节”。马扩的一生具有传奇色彩，就一个人经历的复杂性和丰富性来看，马扩在当时是极少有人可与比肩的。他的地位及其经历，从一个非常适中的角度，为我们展示了这段历史丰富而又生动的细节。他出使金国、缔结“海上之盟”时与金人的斗智斗勇，出使燕京时与辽朝群臣的唇枪舌战，滞留金营时与金人君臣的不卑不亢，金军南侵前夕对于边防形势的预见，五马山抗金的不屈不挠和不懈努力，以及南宋之初对于灾变之因的一针见血的分析，等等，都有具体详细的对话、对答或行动来加以表述，让人充分感受到了这段历史的“细节”，这种历史的真实感又让人体会到历史的生动感。第三，马扩是两宋之际巨变历史中的一个“强音”。公元1127年的“靖康之变”，是旷古罕见的民族灾难和历史巨变，一个经济、科技和文化空前发达的国家突然瓦解，一个承平百余年的王朝转眼破灭，两个皇帝被曾经的盟友俘虏，半壁江山沦陷敌手，大半个中国陷入空前的灾难祸变之中，无数的人民背井离乡、妻离子散……这一事件给历史留下了极为悲惨的一页，但同时也留下了一段不可磨灭的悲壮的英雄史诗。马扩，就是这段英雄史诗中的一个非常特殊和不能忽略的“强音”，在国家和民族处于最危险关头时候挺身而出献身抗争救亡的民族英雄。无论是出使金营，还是出使辽朝，他的不辞辛劳、不畏艰险、不怕牺牲、不辱使命以及折冲樽俎的抗争精神，在宋朝的“弱国外交”中，展现出罕见的强者风采。无论是受挫于金人，还是在本朝横遭冤案、身陷囹圄或贬官远放，他依然奋争不息、奋不顾身，这种九死靡悔的执着也给人们留下了深刻印象。马扩的人格和品德，足以成为中华民族宝贵的精神财富，激励我们爱国爱家，自强不息。《马扩研究》希望能通过对马扩事迹的深入考察、客观叙述和公正评价，为南宋史的研究尽一份绵薄之力。
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