墨子出生时，小邾国已成为鲁国的属地。当时的鲁国，君臣骄奢淫逸，宴乐终日，花天酒地。平民百姓“饥者不得食，寒者不得衣，劳者不得息”，也就是说在饥饿时得不到可以果腹的粮食，天寒时没有可以御寒的冬衣，筋疲力尽时也没有可能休息。整个社会“强之劫弱，众之暴寡，诈之谋愚，贵之敖贱”。已经到了强者劫掠弱者，人多势众的欺负势单力薄的，奸诈的人欺骗憨厚的人，显贵的人傲视低贱的人这样一种“礼崩乐坏”的地步。而王室子孙连年争斗，齐、越等国都对鲁国虎视眈眈，多次攻城掠地。国家陷入了内忧外患之中。王权在动荡中一步步走向衰落，官办的学校逐渐难以为继，随之而起的是私人办学的兴盛。在这种“天子失官，学在四夷”的背景下，小生产者有了学习文化知识的可能，也就有了上升为士的机会。墨子就是在这种背景下应运而生的一位出身低贱、为小生产者立言的平民圣人。他的以“兼爱”、“非攻”、“尚贤”、“尚同”、“天志”、“明鬼”、“节用”、“节葬”、“非乐”、“非命”为主要内容的救国主张、他和弟子在科学、逻辑学中所取得的伟大成就、他的“摩顶放踵利天下，为之”的高尚人格，使他和他所创立的墨学成为那一变革时代中一朵耀眼的奇葩。
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