俄罗斯第二大城市圣彼得堡(Saint Petersburg)是地球北端最大的城市,也是大城市中最北边的一个。截至2006年7月圣彼得堡有人口约500万,面积超过600平方公里。圣彼得堡位于东经580 57。而因其地处北纬60度,所以每年初夏都有“白夜”现象。这座历史名城由彼得大帝于l703年所建,以东正教圣徒彼得的名字为其命名,故称圣彼得堡。l 703年5月16日(俄历27日)被公认为是这座城市创立的日子。1 71 2至1918年,它一直是俄国首都,因此得名“北方之都”。圣彼得堡位于涅瓦河的三角洲地带,是俄罗斯通往欧洲的“窗口”。而涅瓦河和波罗的海被称作这座城市的盾形纹徽。其河岸和海岸象征着这两个地理因素在圣彼得堡发展史上的重要地位。从前,由于河岸旁的湿地会被海潮周期性地淹没,不适合建造大型建筑物,最初的建造场所相对远离涅瓦河入海口,并且便于守卫。1 7世纪,在奥赫塔河的入口处有一个瑞典要塞尼恩斯坎斯。在其围墙保护下,在沿奥赫塔河右岸出现了一个大型商业城市尼恩。涅瓦河的对岸是一个名叫斯帕斯考耶的俄罗斯乡村。