19世纪末20世纪初的俄国文坛上,以象征主义为先导的现代主义文学(主要是诗歌)异军突起,获得了短暂的繁荣,后来被称为“白银时代”文学。这个时期涌现了一大批有才华的诗人(包括象征主义、阿克梅主义和未来主义诗人),如索洛古勃、梅列日科夫斯基、勃留索夫、吉皮乌斯、巴尔蒙特、别雷、勃洛克、古米廖夫、阿赫玛托娃、曼德尔施塔姆、马雅可夫斯基等。他们是在俄国社会动荡、精神危机的特定时期里,以放荡不羁的反传统形式宣泄自己精神苦闷、生存窘迫感和世纪末情绪,寻觅神秘的彼岸、遥远过去的文化余韵和朦胧的神授的美学内蕴。他们创作了大量内容独特、形式新颖的抒情诗和叙事作品。这些作品从独特的角度反映了这个时期俄国的社会现实和精神状态,具有重要的认识意义和美学价值。但是,“白银时代”文学就其思想内容、美学原则、价值取向、艺术趣味、思维方式和表达手段而言,都是极其复杂、突兀的。例如,他们在拒绝旧世界的假、恶、丑的同时,却否弃了真和善,心灵中往往只留下了艺术和美:“唯有美能拯救世界”。这就是他们建构其整个美学体系——唯美主义(或称艺术至上主义)的根源和依据。