《诗经》是我国第一部诗歌总集,共收入诗歌三百零五篇。时间跨度从西周初期(公元前11世纪)到春秋中叶(公元前6世纪),换而言之,三千年前的古人风貌,可谓尽在其中。《诗经》中,《风》清新活泼,《雅》时而雅致时而暗讽,《颂》则是泱泱大国王者气派,它们三者的融合,就造就了《诗经》纷繁复杂的气质、兼容并包的内容和光彩流离的风格。《风》包括《周南》、《召南》、《邶风》、《鄘风》等十五种,其实说白了,就是各个国家的民歌,好像我们现在的船家号子、意大利的小夜曲,以及苏格兰风笛、维也纳赞歌一般。《诗经》写成,本来用途有三:一是作为典礼的一部分,比如那冠冕堂皇的《颂》诗;二是娱乐之用,《小雅》里便有不少诗歌是写宴饮之乐,“非丝非竹,射者中……”欢乐溢于言表;三是表达对社会和政治问题的看法,这些当然是那些士大夫的深思,又被后来的儒生再三解释,意义逐渐高高深莫测,但我们宁愿把它读作士大夫的拳拳爱国之心,倒觉亲切。