《张居正大传》作为朱东润先生的第一本传记作品,在创作上获得巨大的成功,列为“二十世纪四大传记”之一。在《大传》中,除了叙述张居正的一生之外,通过人物事迹透现人物所处时代的历史面貌是更深一层意思。宫闱秘闻之类被完全摈弃,典章制度、水运边患等真正的历史要点得到正视,并随着对张居正的叙说以深入浅出的方式解析给读者。在全书各个章节,除了以明白到位的文字正面解说内阁制度的来龙去脉,更在对一位位出阁入阁的权臣卿相生平事迹的精彩描述中,把这个制度及其历史作用全面展现出来。读者通过《大传》可以见闻,更可以深思,所见所思的不止是张居正一人的性情、事迹,也不止是从隆庆到万历十数年的明朝历史,还有上溯历代下及当代的历史发展脉络。这样的视野由一本文字精准畅达、情感丰沛淋漓的单人传记表现出来,朱东润先生的“尝试”是极大地成功了,更是后世读者的幸事。