在漫长的岁月里,中国古代兵器经历了原始兵器、青铜兵器、钢铁兵器、古代火器几个时期,走过了一条自成体系的道路先进的兵器技术,不仅使中国古代兵器长期处于世界领先地位,而且它的对外传播,包括钢铁冶炼锻铸技术、火药和火器制造技术等,对于世界的文明和人类社会的进步,也做出了突出贡献。我们这里所讲的中国古代兵器,是指从史前时期一直到1840年鸦片战争为止的这个历史阶段中中国军队使用的各种兵器。一般来讲,中国古代兵器分为两种:一种是从兵器起源到公元10世纪火药用于军事以前的兵器,成为冷兵器;二是把火药用于战争中产生的兵器成为火器。冷兵器,在人类发展史上留下了更多的视觉冲击。尤其是一些反映古代战争类的电影中,这种兵器给我们留下了深刻的印象。冷兵器主要有刀、枪、剑、戟、斧、钺、钩、叉、鞭、锏、锤、爪、镗、棍、槊、棒、拐子、流星等,本书对此类兵器的概况、历史渊源、功用与特色、种类、名器一览、名人与器等方面进行了多角度的描述,让读者对各种兵器有一个完整的认识。火药的出现加速了火器的诞生。自从第一支原始火枪问世以来后,在刀光剑影的战场上,又升起了弥漫的硝烟,传来了火器的爆炸声。火器的使用,使古代战争发生了质的变化。古代火器主要有火枪、火炮、炸弹、火箭等,书中从横向和纵向等角度对其进行了深入的分析与描述,力求将每种火器进行逐个清晰地展现在读者面前。